¿Qué es?
Es el segundo cáncer de piel más común. Se origina de la alteración de las células espinosas que forman una de las capas de la epidermis. Sin embargo, es importante saber que las células espinosas pueden estar en otros tejidos, incluyendo las mucosas.
¿Por qué se presenta?
El principal factor de riesgo para la aparición del Carcinoma Escamocelular o Carcinoma Espinocelular, es la exposición solar crónica, por el tipo de radiación que el sol emite.
Por otra parte, las cámaras de bronceo tienen radiaciones ultravioletas que pueden favorecer a la aparición de este cáncer.
Las personas con mayor riesgo para desarrollar este tipo de tumores son aquellos con piel y ojos claros por el tipo de melanina que presentan, pues ésta es menos resistente al daño solar. Sin embargo, cualquier persona, independiente de su color de piel, puede desarrollar un Carcinoma Escamocelular.
Entre más exposición al sol,
mayor riesgo de desarrollar este tipo de cáncer
Otros factores relacionados con la aparición de Carcinomas Escamocelulares son:
- Exposición al arsénico
- Antecedentes de radiación
- Úlceras crónicas
- Inflamación crónica de la piel
- Cicatrices antiguas
- Quemaduras
- Deficiencias inmunológicas como sucede en pacientes con VIH o pacientes trasplantados de órganos
¿Cómo sospecharlo?
Generalmente los pacientes que presentan Carcinomas Escamocelulares, se expusieron al sol de manera crónica. Es frecuente encontrar cambios en la piel conocidos como queratosis actínicas que son lesiones precancerosas o premalignas que en algunas ocasiones pueden evolucionar a Carcinomas Escamocelulares o Espinocelulares. Entre un 40 y 60% de estos carcinomas comienzan como queratosis actínicas no tratadas.
Los sitios donde se presenta con más frecuencia este tipo de cáncer son en las áreas con mayor exposición al sol, como bordes de los oídos, labio inferior, rostro, cuero cabelludo, cuello, manos, brazos y piernas.
Puede presentarse de forma variada, pero en general, hay que estar atento a:
- Parche rojizo descamativo, persistente, con bordes irregulares que, en ocasiones, produce costras o sangra
- Lesión con crecimiento en altura con una depresión central que suele sangrar
- Herida que sangra, forma costras y que puede llegar a durar semanas
- Crecimiento en forma de verruga que forma costras y suele sangrar
¿Qué hacer ante una sospecha?
Si considera que puede tener un Carcinoma Escamocelular o Espinocelular, lo ideal es que consulte a su médico, especialmente si se trata de un dermatólogo(a). Él o ella lo ayudará a determinar si puede tratarse de esta enfermedad, en cuyo caso, el paso a seguir será la toma de una biopsia de piel con el fin de confirmar el diagnóstico. Adicionalmente, con la toma de la biopsia de piel, se puede determinar el patrón histológico del Carcinoma, es decir, la forma como está distribuido el tumor debajo de la piel. Esto será importante para determinar el mejor tratamiento por parte del especialista.
¿Qué opciones de tratamiento existen?
Afortunadamente hay muchos tratamientos eficaces. Optar por uno u otro depende del tipo, tamaño, localización y profundidad del tumor. Así mismo, influye la edad del paciente, su estado general de salud y el posible impacto sobre la apariencia física. El tratamiento puede realizarse, casi siempre, de forma ambulatoria. Cuando se decide realizar una técnica quirúrgica, lo más común es el uso de anestesia local, lo que supone un dolor o malestar mínimo durante la intervención y después de ella.
Los tratamientos más importantes son:
- Curetaje y electrodisecación
- Cirugía micrográfica de Mohs
- Cirugía convencional
- Radioterapia
- Criocirugía
En el caso de algunos Carcinomas Escamocelulares o Espinocelulares in situ, es decir que sólo comprometen la epidermis, en ocasiones puede considerarse el uso de medicamentos tópicos o la terapia fotodinámica.
Es importante saber, que en consulta el médico debe discutir las diferentes opciones de tratamiento, y ofrecer la mejor opción según el caso.
¿Qué más debo saber acerca del Carcinoma Escamocelular o Espinocelular?
Hay aspectos muy importantes que deben tenerse en cuenta como:
- El Carcinoma Escamocelular o Espinocelular es un cáncer que es prevenible pues se sabe que la principal causa que lo produce es la exposición solar crónica.
- Cuando se descubre de forma oportuna, la probabilidad de curación puede ser del 100%. De ahí la importancia de visitar regularmente al Dermatólogo.
- Si no se interviene a tiempo, el Carcinoma Escamocelular seguirá creciendo, comprometiendo los tejidos vecinos como la grasa, los músculos, los nervios y huesos, lo que puede producir heridas que no cicatrizan, que se sobreinfectan, sangran y generan deformidad.
- Este Carcinoma puede producir metástasis a ganglios linfáticos y a otros órganos de un 2 a un 10%.
- Cuando el Carcinoma Escamocelular se trata de forma inadecuada, vuelve y reaparece, siendo más difícil su tratamiento y disminuyendo las tasas de curación.
- Aquellos pacientes que han sufrido de algún cáncer de piel, tienen una probabilidad mayor, que el resto de la población, de desarrollar a futuro nuevas lesiones.