El Melanoma es el tercer cáncer de piel más común y más peligroso, ya que si no se detecta a tiempo, puede producir metástasis a diferentes órganos y en ocasiones, la muerte. Así mismo, el Melanoma es el segundo tipo de cáncer que se presenta con mayor frecuencia en personas jóvenes.

Este tipo de cáncer se origina de la alteración de los Melanocitos, las células encargadas de dar el color a la piel, pelo y ojos. Estos están localizados en la capa inferior de la epidermis. Cuando el Melanoma se localiza solo en la epidermis, se llama Melanoma in Situ, mientras que si los melanocitos alterados comprometen otras capas de la piel, y no sólo la epidermis, pasa a llamarse Melanoma Invasor. Si el melanoma no se diagnostica y se trata a tiempo, el tumor no sólo comprometerá la piel, si no que puede comprometer a los ganglios linfáticos, y posteriormente, pasar a la sangre para invadir órganos como el pulmón, el hígado y/o el cerebro.

¿Por qué se presenta?

Con el Melanoma, la herencia juega un papel muy importante, tanto que aquellas personas que tienen antecedente familiar cercano que tuvieron o tienen esta enfermedad (padre, madre, hermanos, hijos), deben tener una vigilancia estrecha con su dermatólogo(a). No obstante, otro de los principales factores de riesgo para la aparición de un Melanoma es la exposición solar, más cuando se tiene de forma intensa e intermitente.

Las personas con mayor riesgo para desarrollar este tipo de tumores son aquellos con piel y ojos claros, gracias al tipo de melanina que presentan, al ser de menor resistencia al daño solar. Sin embargo, cualquier persona, independiente de su color de piel, puede desarrollar un Melanoma.

Hay ciertas circunstancias que aumentan el riesgo para desarrollarlo:
– Historia de quemaduras solares, acompañadas con formación de ampollas y más aún, cuando sucedió en la niñez
– Personas con múltiples lunares
– Personas con lunares atípicos
– Personas con lunares congénitos gigantes
– Personas que han utilizado cámaras de bronceo
– Personas que ya han tenido la enfermedad
– Personas que han tenido otros tipos de cáncer de piel

Entre mayor sea la exposición al sol, mayor riesgo tendrá de desarrollar este tipo de cáncer.

¿Cómo sospecharlo?

Se debe sospechar de un Melanoma, cuando un lunar antiguo comienza a cambiar de tamaño, forma, color o presenta signos como descamación, ulceración, sangrado. Igualmente, síntomas como dolor, ardor o picazón.
Por otra parte, también debe considerarse que puede tratarse de un Melanoma cuando aparecen lunares después de los 21 años, y más aún cuando estos lunares se ven diferentes al resto de que tiene en el resto de su cuerpo, esto se conoce como “signo del patito feo”.

Una forma fácil de evaluar los lunares, es tener en cuenta el ABCDE del melanoma. Este esquema permite que cualquier persona pueda revisar, de forma sencilla, sus lunares. Si alguno de los lunares cumple con criterios de alteración, debe consultar de forma prioritaria a su dermatólogo.

Aurora le recuerda de forma enfática: si el Melamoma se detecta y se trata de forma oportuna, es CURABLE.